Dunk-ul surpriză al lui Josh Smith câștigă meciul cu Rockets

Poză de Kevin C. Cox/NBAE/Getty Images

Cei de la Atlanta Hawks obțin o victorie cât se poate de frumoasă împotriva celor de la Houston Rockets cu 103-105. Obțin a 7-a victorie consecutivă, dar modul în care au câștigat a fost impresionant. Rockets au stat aproape tot meciul, iar pe final de meci, Mike Bibby a avut șansa de a mări avantajul la 5 puncte pentru Hawks cu o aruncare de 3 puncte. Din păcate pentru el, a ratat și Rockets au destule secunde pentru o posesie. Mingea ajunge la Carl Landry sub panou, unde e faultat, iar acest transformă amândouă liberele pentru a egala scorul. Altanta mai aveau 5 secunde pentru a reuși o aruncare și mingea ajuge din nou la Mike Bibby. Acesta ratează o aruncare din interiorul semicercului, dar Josh Smith vine surprinzător și marchează pe recuperare cu un slam-dunk („putback dunk” ar spune americanii). Mai rămăseseră 7 zecimi de secundă pentru Rockets și aceștia nu au mai putut face nimic. Eroul zilei Josh Smith, a avut doar 9 puncte în această partidă, dar a ajutat cu 8 recuperări, 3 pase decisive și 4 capace. Marvin Williams a făcut poate cel mai bun meci al sezonului cu 29 de puncte (20 de puncte în prima repriză) și 9 recuperări. Joe Johnson se știe că e extraordinar. Acesta a contribuit cu 19 puncte, iar Jamal Crawford a fost, din nou, principalul ajutor de pe banca de rezerve cu 21 de puncte. Rockets au făcut un efort de echipă incredibil. Rezerva Carl Landry continuă să joace minunat pentru Houston și a fost principalul marcator cu 18 puncte. A fost urmat de Scola (17 puncte ), Ariza (16 puncte) și Aaron Brooks (15 puncte). Altă rezervă, Kyle Lowry a creat foarte bine în ofensivă cu 7 pase decisive, dar a reușit și 14 puncte. Au fost destul de competitivi cei de la Rockets cum ne-au obișnuit în acest sezon, dar nimeni nu se aștepta la acea recuperare a lui „J-Smoove”.

Orlando Magic obține o victorie foarte importantă în Boston contra rivalilor din playoff-ul trecut. Pe atunci Vince Carter îi urmărea la televizor, dar de această dată a putut face parte din joc și a fost un factor foarte important pentru Magic, mai în ultimul sfert. Carter a terminat cu 26 de puncte, 6 pase decisive și 6 recuperări. Rashard Lewis a ajutat cu 16 puncte și 10 recuperări, dar Dwight Howard este foarte liniștit în ultima vreme. Doar 9 puncte în acest meci. A muncit totuși în defensivă ceea ce era mai important: 15 recuperări și 3 capace. Boston a fost ajutată de Paul Pierce cu 21 de puncte și Ray Allen cu 15. Kevin Garnett a reușit double-double-ul (13 puncte, 11 recuperări și 3 capace), dar cu toate acestea Celtics au făcut multe greșeli (20 de turnover-uri) și pierd această întâlnire. O acțiune demonstrativă pentru Celtics în acest meci, a fost făcută de Ray Allen la final când a pierdut mingea în ultimele secunde. Mai aveau șanse de a egala în acele momente. Doc Rivers nu putea fi decât dezamăgit: „Echipa noastră joacă îngrozitor. Nu funcționăm bine ca echipă. Nu merităm să câștigăm meciuri ca acesta.”

Regele a avut arena din Indiana la picioare și Cleveland a câștigat împotriva celor de la Pacers cu 105-95. James a acumulat 40 de puncte, 9 recuperări și 7 pase decisive. După un sfert trei foarte slab jucat de cei de la Cleveland, au revenit mult în ultima perioadă de joc pentru a revendica victoria. Mo Williams nu a avut o noapte bună. A avut 18 puncte și 4 pase decisive, dar a pierdut mingea de 5 ori și i-au intrat doar 3 din cele 11 aruncări ale sale. Au compensat, însă, J.J. Hickson și Anthony Parker. Hickson a marcat 15 puncte, iar Parker 12. Fostul Raptor pare că își intră în ritm. Danny Granger a fost apărat bine și nu și-a putut ajuta echipa decât cu 19 puncte (procentaj de 33% la aruncări), dar a recuperat de 9 ori și a dat 5 pase decisive. Brandon Rush a jucat remarcabil cu 16 puncte și Dahntay Jones cu 17 puncte. În ciuda performanței lui Lebron James acesta știe că nu va putea câștiga multe meciuri așa. „Nu pot s-o fac singur. Știu asta. Am niște coechipieri minunați care sunt pregătiți să joace în fiecare seară,” a spus Lebron.

Miami Heat pierde dezamăgitor împotriva celor de la Raptors cu 120-113. Duo-ul  format din Bosh și Bargnani a mers foarte bine, iar Michael Beasley și Jermaine O’Neal nu i-au putut opri. Era de așteptat pentru că cei doi de la Raptors au atâtea arme cu care pot juca. Ambii pot arunca de la distanță, sunt înalți, iar Hedo Turkoglu le-a fost de mare ajutor. Turcul este o problemă pentru oricine îl apără. În această seară, a avut 19 puncte, 5 recuperări și 8 pase decisive. Chris Bosh a fost principalul marcator și recuperator cu 29 de puncte și 12 recuperări. Acesta a fost o prezență foarte bună sub panou, în apărare, reușind și 4 capace. Italianul, Bargnani, a înscris 24 de puncte și a reușit 10 recuperări și 2 capace. Calderon și-a făcut treaba de conducător de joc cu 10 pase decisive, iar fundașul de pe banca de rezerve, Jarrett Jack a contribuit cu 17 puncte. Antrenorul celor de la Miami, Erick Spoelstra, nu a fost mulțumit de efortul depus de echipa sa în acest meci. „Lăsând jos barieră și permițând 69 de puncte în prima repriză, acesta nu e jocul nostru și trebuie să fim atenți [..], ” a spus Spoelstra. Dwyane Wade a făcut un efort ofensiv cu 30 de puncte, 8 pase decisive și a fost ajutat de Mario Chalmers cu alte 30 de puncte, 3 pase decisive și 3 intercepții, dar această echipă din Toronto poate marca foarte repede. E crucial să-ți stabilești foarte bine obiectivele defensive într-un meci jucat împotriva lor.

Clippers au reușit să învingă poate cea mai bună echipă din Vest, Denver Nuggets, cu 106-99. Cum au reușit asta? Cu ceva intensitate, cu Baron Davis făcându-și treaba și cu rezerva Rasual Butler pregătit la datorie. Davis a marcat 12, dar a dat 9 pase decisive. Rasual Butler a fost principalul marcator de la Los Angeles cu 27 de puncte. Al Thornton a jucat foarte bine și încheie meciul cu 18 puncte. Cei de la Nuggets au fost frustrași toată partida. Nu le-a ieșit nimic din ce au vrut. Au recuperat prost, au pierdut posesii, au aruncat de la 3 puncte foarte slab (23%). Carmelo Anthony va rămâne în fruntea marcatorilor din NBA cu cele 37 de puncte adăugate în această dimineață. Nene a fost și el destul de eficient cu 18 puncte și 12 recuperări, dar restul nu prea au fost pregătiți pentru surpriza celor de la Clippers. J.R. Smith a ratat o mulțime de aruncări (9 puncte, dar a transformat numai 4 din 13 aruncări) și nici lui Billups nu i-a mers bine (5 puncte și 7 pase decisive).

Cei de la Dallas au rezistat foarte bine pe final pentru a câștiga împotriva celor de la Sacramento Kings (104-102). Banca de rezerve a jucat incredibil pentru Dallas. Dirk Nowitzki a marcat 20 de puncte și 7 pase decisive, Jason Kidd a înscris 15 puncte și a dat 11 pase decisive, dar Jason Terry (20 de puncte și 4 assist-uri), Tim Thomas (11 puncte, 7 recuperări) și Kris Humphries (15 puncte, 5 recuperări) au ajutat enorm. Experiența lor a învins tinerețea celor de la Kings. Tyreke Evans joacă bine și constant (29 de puncte, 10 pase decisive și 7 recuperări), Jason Thompson l-a ajutat cu 18 puncte și Beno Udrich a avut 20 de puncte și 5 pase decisive, dar au putut face destule pentru a aduce o victorie în deplasare.

O altă echipă tânără, de la Oklahoma City Thunder, a făcut spectacol acasă împotriva celor de la Wizards și câștigă acest meci cu127-108. Kevin Durant a făcut ce trebuie să facă un lider de echipă: 35 de puncte, 6 recuperări și 6 pase decisive. A fost o seară foarte frumoasă pentru el. Russell Westbrook i-a fost ajutorul principal cu 26 de puncte și 7 pase decisive, dar povestea pentru OKC este debutantul James Harden care a jucat fenomenal ca rezervă (25 de puncte, 4 recuperări și 4 intercepții). Trio-ul celor de la Wizards, sănătoși, în sfârșit, au jucat bine. Arenas a avut 23 de puncte și 8 pase decisive, Jamison a completat un double-double cu 22 de puncte și 12 recuperări, iar Caron Butler a marcat 24 de puncte. Însă, echipa lor nu a avut ce face împotriva energiei celor de la Thunder.

Cei de la Grizzlies au obținut o victorie neașteptată în Philadelphia (102-97), dar având în vedere progresul slab pe care l-au avut Sixers în acest sezon, era posibil. Rudy Gay a explodat cu 33 de puncte și 10 recuperări. Zach Randolph e recunoscut pentru abilitatea sa de a marca și a adăugat 21 de puncte și 11 recuperări. Marc Gasol a contribuit cu 19 puncte. A fost o noapte foarte bună pentru „frontcourt”-ul celor de la Memphis. Andre Iguodala nu a putut răspunde pe măsură și transformă doar 5 din 17 aruncări. A fost de ajutor oricum cu 15 puncte și 9 pase decisive. Lou Williams a fost surpriza din partea Sixers. A înscris 31 de puncte a livrat 5 pase decisive și a furat mingea adversarilor de 6 ori. Acesta are o linie foarte bună. „Avem o echipă tânără, dar suntem solizi. Chiar am jucat intens și așa trebuie să joci ca să obții o victorie în deplasare în această ligă,” a spus Rudy Gay. Cu siguranță această echipă, are potențial și poate crește.

În lipsa principalelor arme ofensive (Andrew Bogut și Michael Redd), Milwaukee reușește totuși să câștige împotriva celor de la Charlotte cu 95-88. Debutantul Brandon Jennings a început foarte eficient partida, după care echipa sa a construit pe această bază, iar cei de la Bobcats nu au mai putut reveni, în ciuda efortului din ultimul sfert. Jennings a marcat 29 de puncte și a distribuit 7 pase decisive. Hakim Warrick, de pe bancă a jucat mai bine și a marcat 16 puncte, obținând și 9 recuperări, iar Ersan Ilyasova a contribuit cu încă 13 puncte. Antrenorul Scott Skyles a glumit și a spus care a fost cheia acestui meci: „Principalul lucru a fost că defensiva noastră la linia de libere a fost excelentă”. Cei de la Bobcats au transformat doar 26 din cele 43 aruncări libere. Skiles a mărturist că a vorbit cu Jennings înainte de meci cu scopul ca acesta să înceapă mai repede atacul și acesta a executat excelent ordinele. Bucks au obținut un avantaj bun datorită lui. Cei de la ‘Cats au dus lipsă de energie în acea primă perioadă a jocului. Principalii marcatori de la ei au fost Gerald Wallace și Stephen Jackson cu 22 de puncte fiecare și Flip Murray cu 17 puncte.

Monta Ellis a făcut un efort fizic incredibil în meciul cu Portland Trailblazers pentru ca Warriors să câștige pe teren propriu (scor final: 94-108). A jucat toate cele 48 de minute ale meciului. Și-a ajutat echipa cu 34 de puncte, 8 pase decisive, 6 intercepții și 2 capace. A fost absolut fantastic. Anthony Morrow, despre care se spune că e unul dintre cei mai buni aruncători de distanță din ligă, a marcat și el 23 de puncte (4 din 6 de la 3 puncte). Anthony Randolph a contribuit cu 15 puncte și Maggette cu 13. Ellis le-a făcut viața grea fundașilor de la Portland. Brandon Roy a marcat 17 puncte, iar Andre Miller nu a putut crea în atac. A reușit doar 14 puncte, 2 pase decisive și 7 turnover-uri. Greg Oden (16 puncte, 6 recuperări și un capac) și Rudy Fernandez (19 puncte și 5 pase decisive) au fost cei mai eficienți de la Portland, dar nu a fost de ajuns.